Le nom de Poséidon a été décomposé par Kretschmer en la juxtaposition du vocatif *Ποτει (« maître, époux ») et Δᾶς, nom dorien de la Terre que l'on retrouverait dans le nom de Déméter. « Poséidon » signifierait donc « maître/époux de la Terre ». L'hypothèse a été contestée, le vocatif *Ποτει restant isolé et l'élément δα-, ambigu.